Le béton est un matériau de construction apprécié pour sa grande durabilité et ses propriétés statiques, esthétiques et physiques. En raison de la grande quantité d'énergie nécessaire à sa fabrication, son utilisation dans la construction doit toutefois être remise en question.
Il est le matériau de construction des temps modernes et reste l'un des plus marquants de notre époque. Depuis les années 1950 au plus tard, il célèbre son triomphe mondial dans toutes les formes d'architecture - des infrastructures aux bâtiments les plus hauts. Son succès durable ne repose plus seulement sur ses "propriétés originelles", telles qu'une résistance élevée à la compression, mais aussi sur son énorme capacité de transformation.
Tous les bétons ne se ressemblent pas. De nombreuses variantes de ce matériau permettent non seulement d'obtenir différentes qualités statiques et physiques, mais aussi une grande diversité esthétique. Cette dernière est un argument de plus en plus convaincant qui incite de nombreux maîtres d'ouvrage à opter "ouvertement" pour une "vie en béton".
Un changement de paradigme esthétique
Il n'y a pas si longtemps, on faisait tout pour cacher le béton nu. Même aujourd'hui, il peut arriver que l'on rencontre des revêtements de plafond en bois ou en polystyrène dans une maison d'une bonne vingtaine d'années. Un crime de lèse-majesté dans l'architecture contemporaine.
Ici, l'aspect brut de ce matériau de construction cru dans les plafonds, les murs et même sous forme de meubles s'est entre-temps établi comme un élément de design chic. Il n'est pas rare de voir des créations puristes entièrement en béton apparent.
Le béton apparent a de nombreux visages. Différents coffrages permettent d'obtenir des surfaces et des motifs tout aussi variés. Le gris naturel du matériau véhicule une élégance moderne et est considéré par les puristes comme le summum du sentiment. Pourtant, le béton apparent ne se limite plus à cette couleur depuis longtemps. L'ajout de pigments permet de le colorer de multiples façons. Le béton photovoltaïque ou le béton luminescent sont encore plus extravagants (et nettement plus chers).
Sûr et (presque) agréable
Bien entendu, ceux qui vivent entourés de béton ne bénéficient pas seulement d'avantages esthétiques. Le béton procure à juste titre un sentiment de sécurité. Le matériau de construction incombustible reste en grande partie solide même à des températures allant jusqu'à 1000 °C et offre ainsi une protection optimale en cas d'incendie. Grâce à ses bonnes propriétés d'isolation phonique, il contribue en outre à la paix entre voisins. En revanche, un climat intérieur vraiment agréable est plutôt un mythe. Le béton absorbe mal l'humidité et ne la restitue que timidement. Ainsi, sans système d'aération supplémentaire, il peut arriver que les murs soient désagréablement humides et sujets aux moisissures
© Kazunori Fujimoto; House in Akitsu
Le béton, un matériau problématique
Le béton s'avère être un enfant à problèmes, notamment en termes de durabilité et de respect de l'environnement. La production de ciment nécessaire au béton consomme de grandes quantités d'énergie. Le ciment est responsable d'environ sept à huit pour cent des émissions mondiales de CO2. De plus, la raréfaction progressive du sable de construction due à la production de béton constitue un problème mondial. Par conséquent, l'utilisation de ce matériau de construction devrait non seulement être limitée en raison du réchauffement climatique, mais elle ne sera tout simplement plus possible à long terme en raison du manque de ressources. Les logiciels modernes peuvent aider les ingénieurs à réduire considérablement l'utilisation de matériaux dans les constructions.
© Kazunori Fujimoto; House in Akitsu
Meilleur écobilan grâce au béton recyclé
Pour améliorer encore le bilan écologique de l'utilisation du béton, il est possible d'utiliser du béton recyclé. Pour obtenir ce matériau de construction issu de mesures de déconstruction, le béton de démolition des bâtiments est d'abord broyé et séparé en fractions granulométriques, ce qui produit des gravillons de béton. Celle-ci peut ensuite être utilisée pour la fabrication de nouveau béton frais. Par exemple, le matériau d'un ancien pont autoroutier peut être utilisé pour construire un bâtiment administratif moderne, comme dans le cas de la nouvelle station environnementale de la ville de Würzburg en Allemagne. Dans le meilleur des cas, une construction n'est même pas démolie, mais sa structure porteuse est conservée grâce à l'entretien et à la réparation.
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