En el año 2005 Michelle McCarthy visitó por primera vez la sede central de SDS2, sin saber mucho sobre el detallado de armado, el sector de la fabricación, su software o las personas que participaban. Con un grado universitario en publicidad, había solicitado un puesto en el departamento de marketing, pero al final terminó en una entrevista para un puesto vacante en el equipo de ventas. «Y ahí estaba yo, luciendo mis mejores galas, imaginándome que esta era una buena estrategia para conseguir un trabajo en el mundo real» relata McCarthy. «Y casi veinte años después, aquí sigo».
A lo largo de los años, McCarthy ha jugado un papel clave en el crecimiento de SDS2, atestiguando y contribuyendo a cambios significativos y evoluciones dentro de la compañía. Uno de estos avances incluye pasar a formar parte de la red global de grupo Nemetschek en 2016 y más recientemente a fusionarse con ALLPLAN en 2021. Su inquebrantable motivación para aprender y afrontar nuevos retos, unido a su entusiasmo por la industria del acero y su comunidad permanecen intactos.
Actualmente trabaja como regional manager para ALLPLAN en las Américas, sentando las bases para un éxito a largo plazo, tanto para los clientes como para la compañía en un sector que evoluciona con rapidez.
Descubriendo su vocación
Creció en una granja en una zona rural de Nebraska y pasó su niñez recorriendo en bici los caminos rurales y su adolescencia trabajando en tareas varias y bastante intensas, como montar los conductos de riego para los campos de su familia y el despanojado de maíz.
Fue a la universidad de Nebraska-Lincoln, donde al principio comenzó a estudiar un grado en atletismo. Sin embargo, un año más tarde se dio cuenta de que eso no era lo que realmente quería y cambió a comunicaciones, y finalmente a publicidad. «Fui a todas esas clases de distintas especialidades», dice, «y descubrí qué grado podría obtener».
La carrera de McCarthy despegó cuando se unió a SDS2. Aceptó el puesto de agente de ventas por la misma razón que muchos recién graduados lo hacen: las deudas estudiantiles y la estabilidad de un sueldo fijo. «No pensé que fuese algo a largo plazo» asegura entre risas. «No tenía ni idea de los que era el detallado del acero. Pero soy de ese tipo de personas a las que les encanta montar muebles de IKEA. Me gusta ver cómo suceden las cosas. Por eso creo que en seis meses ya me había convertido en una friki del acero».
Dominando el oficio
Cuando la contrataron, a McCarthy se le advirtió que tendría que esforzarse más que sus compañeros varones para triunfar en el sector. «Creo que, por aquel entonces, era la única representante de ventas femenina para el software de detallado de acero» recuerda. «Entre eso y que no tenía ninguna experiencia, tuve que trabajar muy duro para labrarme una reputación. Pero no me asustaba».
McCarthy crece como persona cuando aprende nuevas habilidades y conecta con la gente, justo lo que lleva tanto tiempo haciendo en SDS2. Antes de que las videoconferencias se generalizaran, SDS2 realizaba demos de ventas en persona para clientes potenciales. McCarthy viajaba por todo el país para enseñar las funciones de SDS2, y a menudo aprendía a la vez que enseñaba.
«Aprendo mucho de los clientes, sencillamente porque pregunto. Así es cómo sobrevivía a las demos» nos confiesa. «Si un cliente me pedía hacer un dintel curvo, le tenía que decir "No sé qué es eso, pero si me lo dibujas, estoy segura de que podré modelarlo"».
A la vez, se estaba familiarizando con la gente del sector. «Estaba construyendo relaciones, les enseñaba nuestro software y me encantaba ver cuando se daban cuenta de que SDS2 les podía ayudar en su negocio» nos cuenta. «Y después, he ido viendo, como a lo largo de los años, sus negocios han prosperado y eso es algo muy gratificante».
Adaptándose a los cambios
McCarthy siguió en su puesto hasta el año 2019, cuando dejó SDS2 para liderar un equipo de ventas para una startup en el sector MEP. Aunque, cuatro meses después, volvió. «Me di cuenta de que a mí lo que me gustaba era el acero. Ese es mi mundo» confiesa.
Tras su vuelta se enfrentó a una serie de cambios, empezando con su nuevo puesto en el que supervisa distintos proyectos de ventas y marketing como SDS2 bajo el mando de un nuevo CEO y la guía del grupo Nemetschek. Después estalló la pandemia del COVID en 2020, seguido de una fusión con ALLPLAN en 2021 que supuso una nueva oportunidad para McCarthy. Ahora trabaja como Regional Manager para ALLPLAN, supervisando todas las operaciones de negocio para los productos y servicios de SDS2 y ALLPLAN en Norteamérica y Sudamérica.
Y como era de esperar con tantos cambios en un período de tiempo tan breve, siempre surgen problemas. Sin embargo, McCarthy siempre saca inspiración de un mantra que a menudo escucha en su clase de yoga: nada es permanente. «Cuando las cosas te van bien, prepárate porque nada dura para siempre» dice. «Y cuando las cosas van mal, tampoco es para siempre».
A lo largo de todo este proceso, McCarthy ha hecho lo que mejor se le da: aprender cosas nuevas y conocer gente nueva. Su nuevo puesto hace que esté en contacto regular con los equipos de ALLPLAN de Alemania y del resto del mundo y está ampliando sus conocimientos sobre otras obras, incluyendo puentes y hormigón prefabricado.
«Uno de los puntos fuertes de Michelle es su amplitud de miras» dice Detlef Schneider, CEO de ALLPLAN. «Es abierta, está dispuesta a aprender y progresar, y es accesible. Estas son cualidades importantes para un líder, especialmente cuando se están integrando dos empresas».
«Sin duda esta ha sido la prueba de fuego» admite McCarthy. «Pero ayudar a los empleados y clientes a afrontar el cambio y aprender a afrontarlo yo misma es algo que he llegado a disfrutar. Puede ser incómodo, pero creo que en esos momentos es cuando más se crece».
Visualizando el futuro
Aunque McCarthy ya no trabaja directamente con el cliente, el éxito de estos sigue siendo su principal objetivo. «Antes entregaba el software directamente al cliente e influía en el usuario final» explica. «Ahora mismo estoy trabajando por posicionar nuestra empresa para que les ofrezca un mejor servicio a nuestros clientes».
McCarthy se muestra entusiasmada con lo que depara el futuro, ya que la industria de la construcción avanza hacia proyectos más integrados y flujos de trabajo basados en la metodología BIM. «Al fijarme en el sector y pensar en la sinergia que estamos creando entre todos los productos del grupo Nemetschek, estoy segura de que se acercan tiempos emocionantes» asegura.
Mientras tanto, está agradecida por la cartera de usuarios leales de SDS2, especialmente por esos clientes que están comprometidos a mejorar el producto para conseguir una mayor eficiencia. «Tenemos clientes muy leales, y lo mismo ocurre con los que dan de su tiempo y su feedback sobre los proyectos, porque creen en nuestros productos y quieren que funcionen, no solo por ellos, sino por toda la industria» cuenta emocionada. «Esto me inspira mucho».
Su viaje en el sector del AEC ha llevado a McCarthy más lejos de lo que ella jamás habría imaginado, y su deseo es ser recordada por haberle aportando algo a los clientes. «Ahora estamos sentando las bases», explica, «y en los próximos años tenemos la oportunidad de que ALLPLAN forme parte de la próxima revolución».
