Que a una nueva tecnología se la conozca por el nombre de la empresa que la inventó es una señal definitiva de éxito. Esto fue lo que les ocurrió a dos ingenieros de puentes del Departamento de Transporte de Luisiana, que en 1955 fundaron una empresa y patentaron un nuevo sistema modular de cubiertas de puentes de hormigón. Este innovador modelo pronto se hizo conocido en la región por el diseño de sus juntas de transición entre los paños del puente.
“Este diseño se conoce como WASKEY Key”, explica Ben Owens, Director de Operaciones de WASKEY. El concepto de diseño - la llave machihembrada - se incorpora en el logotipo que la empresa sigue usando hoy en día.
Los fundadores de la empresa, Roy Wasson y W.O. Pankey combinaron sus apellidos en WASKEY e inventaron el sistema de paneles de cubierta de hormigón para la construcción de puentes de mediana envergadura, que era asequible, duradero y de rápida instalación. Se puso de moda entre los contratistas de carreteras y puentes y se extendió a las industrias del petróleo y el gas, donde se utilizó para todo tipo de plataformas marinas y estaciones relacionadas, hasta el punto de que cualquier cubierta de hormigón soportada por pilotes se conocía regionalmente como una plataforma WASKEY.
Más de 60 años después, la cultura de la innovación sigue impulsando a WASKEY. Ahora, se están empezando a introducir en el mundo del modelado BIM 3D para abordar problemas aún más complejos e impulsar la innovación en el sector.
Evolucionando con la economía
Desde el desarrollo de su diseño homónimo, WASKEY ha continuado expandiéndose hacia los sectores civil, marítimo e industrial. Además de su amplia gama de clientes gubernamentales, industriales y manufactureros, WASKEY proporciona productos al sector privado, incluyendo puentes, plataformas, productos de construcción, barreras de hormigón y trabajos a medida.
"En los últimos 10 o 15 años, hemos ampliado cada vez más nuestras miras", dice Owens. "Los clientes nos traen problemas para ver si tenemos soluciones. Ha sido cuestión de ir adaptándonos a lo que nuestros clientes necesitan".
Una parte clave de su evolución ha sido ser más proactivos en la resolución de problemas para sus clientes.
"Los clientes no quieren que nos limitemos a tomar pedidos y procesarlos", dice Owens. "Quieren que seamos capaces de contribuir y prever los problemas y ser capaces de presentar buenas y mejores soluciones en lugar de alzar el teléfono y tomar un pedido".
La capacidad de WASKEY de pensar de forma innovadora para resolver los problemas de sus clientes ha supuesto a menudo diseños cada vez más complicados, según Mac Thompson, ingeniero de proyectos de WASKEY.
"Para estar al día con lo que nuestros clientes quieren y necesitan", dice Thompson, "nos dimos cuenta de que era lógico pasar al modelado BIM 3D. Te permite ver - y ayudar a tus clientes a ver - la solución que propones".
© WASKEY - El sistema modular de puentes patentado WASKEY es de uso habitual en la región del Golfo desde 1955.
Un flujo de trabajo en 2D con las ventajas del 3D
Una investigación exhaustiva de los proveedores de software BIM condujo finalmente a WASKEY a Allplan, explica Thompson, porque estaban seguros de que no se trataría de un programa de software al uso.
"Nos dio la sensación de que ALLPLAN nos ayudaría a llegar a donde queríamos", dijo Thompson. "No tendríamos que amoldar WASKEY al programa tanto como este se amoldaría a WASKEY".
Allplan resulta idóneo en esto, como dice Thompson, al facilitar la transición de 2D a 3D. A diferencia de muchos productos de modelado BIM 3D, Allplan permite a los clientes trabajar en un entorno 2D familiar obteniendo al mismo tiempo los beneficios de un modelo 3D, incluyendo la visualización interactiva, las vistas isométricas y más.
Además, ALLPLAN ofrece un sólido proceso de formación para facilitar a los nuevos usuarios, como WASKEY, la aproximación al programa. Desde vídeos de libre acceso hasta formación más avanzada e instrucción in situ con archivos de diseño reales, los usuarios pueden aprender el software BIM utilizándolo en proyectos reales.
Fuerza técnica para la resolución de problemas
Como todos en el sector AEC, WASKEY siente la necesidad de hacer más con menos, incluso a la hora de abordar proyectos más complejos.
"Nuestros clientes abarcan desde contratistas hasta usuarios finales e ingenieros”, dice Owens, "pero cada uno de ellos requiere que seamos más rápidos y flexibles".
Allplan les da la capacidad para comunicarse a un alto nivel técnico con todas las partes del proyecto, según Owens. Para WASKEY, uno de los recursos más valiosos que ofrece Allplan es la detección de colisiones. A medida que sus proyectos crecen en tamaño y complejidad, el software BIM facilita la detección de posibles incidencias cuando la estructura de las barras de armado puede entrar en conflicto con otros componentes del diseño.
© ALLPLAN
"Estábamos trabajando en un gran muelle marino para un cliente", cuenta Owens. "Algunos de los encepados superaban las 150 toneladas, y nuestro cliente estaba muy preocupado por la alineación de la armadura en ellos. Estaba muy saturado. Con la detección de colisiones pudimos identificar disposiciones de armadura que las evitaban".
“Antes, lo dibujábamos y luego íbamos a producción y decíamos: estamos tratando de hacer que esto funcione”. Owen cuenta que la detección de colisiones de Allplan le ahorró a WASKEY mano de obra, duplicación del trabajo y posibles rediseños. “Nuestros clientes dijeron que todo encajaba y en general fue una instalación exitosa, que están buscando replicar en futuros proyectos similares”.
Más posibilidades con la metodología BIM
El potencial definitivo de las soluciones de modelado BIM 3D en el mundo de las infraestructuras es la capacidad de integrar y colaborar con otros servicios en un entorno BIM unificado. Los servicios basados en la nube, como Allplan Bimplus permiten que múltiples departamentos colaboren en los mismos modelos y documentos, eliminando las inconsistencias de datos y la redundancia en el trabajo.
Como plataforma colaborativa BIM, Allplan utiliza formatos de archivo universales, lo que permite que todos, desde arquitectos e ingenieros hasta contratistas y fabricantes de elementos prefabricados, compartan archivos IFC y trabajen desde la misma fuente de datos para visualizar el modelo, crear tareas y comunicarse.
Los próximos pasos en la evolución de WASKEY serán desarrollar más proyectos con ALLPLAN y utilizar Bimplus.
